Les aires d’appellations viticoles françaises sont le fruit d’une sélection empirique, historique et évolutive qui, généralement, a consacré une adéquation entre facteurs naturels, cépages et pratiques viti-vinicoles. La notion de terroir est la base principale de l’Appellation d’Origine Contrôlée en viticulture. Elle s’appuie d’une part sur des facteurs naturels privilégiés et d’autre part sur un savoir faire des vignerons; l’ensemble permettant la production d’un vin doté d’une authenticité et d’une typicité sensorielle. Les pratiques viti-vinicoles évoluent en fonction des progrès de la viticulture et de l’oenologie, tandis que les facteurs naturels du terroir sont beaucoup plus stables, à l’exception du millésime. Ils représentent donc un pilier fondamental de l’identité d’un vignoble d’appellation. Face à un marché des vins qui se mondialise et à une évolution du consommateur, le facteur « terroir » prend une nouvelle dimension, en devenant un vecteur commercial important pour beaucoup de vignobles.
Les approches scientifiques sur ce thème ont été relativement restreintes, en raison de la complexité du problème concernant les variables à étudier, leur chaîne d’influences et la réponse globale de la vigne au terroir, à travers le vin (Riou et al., 1995). Une A.O.C s’applique le plus souvent à une région viticole dont la surface est suffisante pour que s’exprime, dans la plupart des cas, une diversité spatiale à grande échelle du milieu naturel (unités de terroir) pouvant entraîner des différences sensibles dans le type de vin..
Une valorisation économique de ce facteur de production exige donc une méthode qui puisse révéler et identifier facilement les unités de terroir d’une région, mais aussi leur donner une dimension spatiale, pour en permettre une utilisation concrète par les vignerons, au niveau du vin et des techniques agro-viticoles.
Author: R. MORLAT
I.N.R.A. U.R.V.V.
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